「姑」と「義母」の違いって何？意味や呼び方・使い分け方

一般的に”夫の母親”という意味で使われることの多い「姑」や「義母」。

同じ意味の言葉なのに、なぜふたつの呼び方があるのか気になりますよね。

というわけで今回は、

• 姑・義母の違いとは？
• 姑・義母の使い方

など、今さら聞けない「姑」と「義母」の違いについてまとめてみました。

「姑」と「義母」の違いとは？

まずはじめに「姑」と「義母」を国語辞典で調べてみました。

「姑」は”配偶者の母親”という意味だけですが、「義母」には血の繋がりがない母親、つまり”養母”の意味も含まれています。

「姑」の読み方と意味

「姑」という漢字には、「しゅうと」「しゅうとめ」というふたつの読み方があります。

ですが、「しゅうと」は同じ読み方である「舅(配偶者の父親)」のことを連想させるため、「姑」は「しゅうとめ」と読むのが一般的です。

昔は「姑(しゅうとめ)＝夫の母」「外姑(がいこ)＝妻の母」という使い分けをしていた時代もありましたが、現在は「姑＝夫・妻の母」という意味で統一されています。

とはいえ、既婚男性が「うちの姑が…」なんていうとなんとなく違和感を感じてしまいませんか？

これは日本特有の「結婚したら妻は夫の家に入る」という古い文化によって、「姑＝夫の母」という意味として使われるようになったといわれています。

なので、男性が妻の母親を呼ぶときは「義母」「妻(嫁・女房・家内)の母親」というほうがしっくりくるでしょう。

また、「姑」と聞くとなんとなく、同居している夫の母親、意地悪というイメージがありますよね。

これはドラマなどで取り上げられる「姑」のイメージが定着し、

• 姑＝同居している夫の母
• 義母＝別世帯の夫の母

という意味で使われることが多くなったといわれています。

とはいえ、それはあくまでも一般的なイメージなので、同居・別居などは関係なく使っても間違いではありません。

義母の読み方と意味

「義母」の読み方は「ぎぼ」で、「お義母さん」は「義」を読まずに「おかあさん」と読みます。

「義母」には、

• 血のつながりのない母親
• 義理の母
• 妻、または夫の母

などの意味がありますが、一般的には「配偶者の母親」として使われることが多いでしょう。

意地悪なイメージのある「姑」に比べると「義母」のほうが少しやわらかいニュアンスに感じますよね。

また、個人的な感覚ですが、「義母」と呼ぶ人は20代以降～の幅広い世代、「姑」と呼ぶ人は40代以降の世代が多いような気がします。

姑と義母の違いとは？

ここで「姑」と「義母」の違いとはいったい何なのかをまとめてみます。

姑と義母の大きな違いは、配偶者の母親という直接的な意味のある「姑」に対し、血のつながりのない母親＝養母の意味もある「義母」というところです。

一般的に「姑」は既婚女性が使う場合が多く、また、意地悪・同居しているイメージの違いなどが挙げられます。

では、次に姑・義母の使い方・呼び方についてみてみましょう。

姑・義母の使い方

「姑」という言葉は、身内(親族)以外の人と話すとき、話し相手に対して「へりくだって使う表現」として使われるのが一般的です。

なので、話し相手が近所の人や職場の上司などの場合は「姑」、友人などの親しい人と話すときは「義母」、姑本人や身内(親族)に対しては「お義母さん(おかあさん)」というふうに使い分けましょう。

まとめ：「姑」より「義母」を使う人が圧倒的に多い

「姑」と「義母」。

意味や違いはさておき、Twitterなどを見ていると「姑」より「義母」という表現を使う人が圧倒的に多いんですよね。

また、女性専用のコミュニティ「ガールズチャンネル」でも、

• 姑のトピック⇒426件
• 義母のトピック⇒530件

と、圧倒的に義母のトピックが多いのが分かります。

「姑」より「義母」を使う人が多い理由としては、

「同居していない」

「比較的若い世代」

「姑というニュアンスが古い感じがする」

などが挙げられますが、明確な理由は分かっていません。

「姑」という表現を使う世代は、結婚してすでに数年～数十年経っているでしょうし、SNSを利用している人も少ないでしょうからね。

というわけで今回は、「姑」「義母」の違いや使い方についてご紹介しました。

今まで気にならなかったし、知らなかった！という人はぜひ参考にしてみてくださいね＾＾